Ultimele autorizări prealabile au fost aprobate de Congres în 2001, în urma atacurilor teroriste din 11 septembrie, și în 2002, care viza însă doar războiul din Irak. Ultima declarație explicită și oficială de război a Congresului american datează din iulie 1942, din timpul celui de-al doilea război mondial, și a avut ca țintă România, pe atunci aliată a Germaniei naziste.